親は子どもにとって、最初の先生です。当たり前のことのように思えるかもしれませんが、子どもは親のまねをしながら、親を通して世の中のことを学んでいきます。それは幼いころから始まります。赤ちゃんや幼児が家の中で親の後をついて回るようになり、成長しても続いていきます。
子育てが昔とは違うと誰もが感じているように、あらゆるところにあるテクノロジーに適応する必要があります。それでも、子どもによい影響を与えることは、何よりも親の役目です。親として納得できる方向へ、子どもを導いていきましょう。
問題は親にあるのでしょうか？
子どもによい影響を与える最も大切な方法のひとつは、手本を示すことです。親がいつも画面を見つめているのに、子どもがスクリーンタイムばかりだと不満を言っても、説得力はありません。
スクリーンタイムにはさまざまなデバイスが含まれますが、何を許可するかを決めるのは親であるあなたです。テレビの見すぎから、スマートフォンやタブレット、パソコン、ビデオゲームで遊びたいという希望まで、すべてがスクリーンタイムに含まれます。
子どものデバイス使用に時間制限を設けている親は多いですが、ルールを守らせる必要があります。スクリーンタイムを制限するよい方法ですが、親自身もルールを守らなければ意味がありません。また、親が子どもをスクリーンから遠ざけることにはつながらないかもしれませんが、まずは第一歩です。
子どものために時間をつくれていますか？
誰にでも仕事やさまざまな予定がありますが、親が子どものために時間をつくることほど、子どもが大切な存在だと伝えられるものはありません。いつでもそばにいる必要はありませんが、ほかのことに気を取られず、子どもにしっかり向き合う時間をつくりましょう。
たとえ10分だけでも、子どもに親を独り占めできる時間をつくると、自分の気持ちを伝えられ、自分は大切にされていると実感できます。この時間を通して、親子のつながりや関係ほど大切なものはないと伝えられます。
いつでも親のところに来ていいと子どもがわかっていれば、スクリーンに頼ることも少なくなります。親子の会話が生まれ、子どもは自分の好きなことについて安心して話せるようになります。
スクリーンタイムは解決策ではありません
多くの親は、問題を解決するためにスクリーンタイムを使ったことがあると、しぶしぶ認めるでしょう。外食中、子どもがじっと座っていられないときは、静かにしてもらうためにスマートフォンを渡す。家で退屈して走り回っているときは、ビデオゲームでおとなしくしてもらう、といった具合です。
ほとんどの親は、ほかに解決策が見つからない問題に対処するために、スクリーンを使っていることでしょう。けれど、私たちが作り出してしまったこの習慣から、親子で離れていけるように働きかけることができます。スクリーンタイムは権利ではなく、特別なごほうびだと考えることが大切です。
スクリーンタイムは頑張ったごほうびに
子どもにスクリーンタイムを与えるべきではないと言われても、保護者には受け入れがたいものです。先ほど述べたように、私たちはデジタル時代に生きているので、保護者がお子さんをあらゆるスクリーンから遠ざけることを期待すべきではありません。ただし、スクリーンタイムは努力して得るものにすることができます。
デバイスを使う時間を与える前に、課題や家事を済ませ、よい行動をするようにすれば、スクリーンタイムは当然にもらえるものではないと伝えられます。一方で、制限なく過ごせる別の方法があることを示せば、ほかの活動にも取り組むようになるでしょう。
読書や外での探検、ゲーム、写真などの趣味に取り組む時間を制限しないことで、そうした活動のほうがお子さんにとってよいと伝えられます。研究によると、肯定的な強化は、望ましい行動を促すうえで非常に効果的です。
スクリーンタイムを減らすヒント
先ほど触れたように、時間制限を設けると、お子さんのスクリーンタイムをどのくらいにするか管理しやすくなります。ただし、どのくらいの時間を与えるかは保護者が決めることです。年齢を基準にしたり、週ごとの利用時間として割り振ったり、何かを達成したときのごほうびにしたりできます。
スクリーンタイムを減らすもうひとつの方法は、お子さん専用のデバイスを持たせないことです。家族で共有するデバイスなら、誰の持ち物かをめぐる争いを避けられます。自分のものではなければ、「自分のデバイスだから好きに使える」と不満を言うこともできません。また、デバイスを子ども部屋に置かず、家族が共有するスペースに置くことにもつながります。
もうひとつの大切なポイントは、自分の習慣を見直すことです。退屈するたびにスマートフォンを取り出していませんか？お子さんが「退屈だよ」と言いに来ることはありませんか？私たちは、退屈な時間もあって当然だということを忘れがちです。どの瞬間も、すぐに気を紛らわせるもので埋める必要はありません。
退屈は、想像力や創造力をかき立てる大きなきっかけになります。代わりに、お子さんに何か考えてみるよう促しましょう。家族に披露する出し物を作ったり、新しいゲームを考えたり、物語を書いたり、新しいスキルを身につけたりするのもよいでしょう。
最終的には、スクリーンタイムは最後の手段にしましょう。家族の習慣として、スクリーンタイムを考える前に、家事や遊びなど、まず済ませるべきことを決めておきましょう。
お子さんにデバイスを使う時間ではなく、あなたと過ごす時間を提案すれば、ほとんどの子はあなたと過ごすほうを選ぶでしょう。特別な活動を計画しなければと思う必要はありません。日々の家事をする親の後をついて回るだけでも満足する子はたくさんいます（少なくとも、まだ小さいうちは）。
大切なのは、子どもの興味について会話を続け、自分の興味も少し伝えてみることです。日々の何気ないやり取りを通してこそ、子どもを知り、理解できることがよくあります。何に目を輝かせるのかが見えてくると、次にできることがわかってきます。
子どもの興味を応援する
子どもがまだ小さく、たとえば就学前の年齢だと、どんなことに興味があるのかを本当に理解するのは難しいものです。あるときはユニコーンに夢中なのに、次の瞬間には石を山ほど集めて、どこへ行くにも持っていくと言い張ったりします。
子どもは小さい頃からたくさん質問をします。何かに興味を持つと、そのことをもっと知りたがります。答えがわからないと、ついネットで調べたくなりますが、代わりに調べる時間そのものをイベントにしてみましょう。図書館や博物館、あるいはスタジオに一緒に行って、そこで質問の答えを探してみてください。
子どもの興味をやさしく応援しましょう。最初は気後れすることもありますが、質問をしたり、一緒に学んだり、時間を作ってそばにいたりすることで、興味を健やかに育てられます。その興味が持つさまざまな魅力に触れさせてあげましょう。
観察したり探検したりするのが好きな子を思い浮かべ、その子が身の回りの世界を探検する方法を考えてみましょう。見たものをどうやって残せるでしょうか？写真は、想像力を働かせながら、探検と創造の両方を楽しめるすてきな方法です。
こうして、子ども向けに作られたカメラを使って自分の視点を撮影してもらうなど、テクノロジーを役立てることができます。コンパクトなモデルやタッチ操作モデル、さらにはインスタントプリントのポラロイドカメラを使う子どもたちの顔に、喜びが広がるのを見てきました。自分の作品や世界の見え方を写真に残せることを、子どもたちはとても気に入っています。
子どもに幅広い興味に触れる機会を与え、可能性に満ちた世界へ踏み出すのをためらわないでください。忘れないでほしいのは、励ますことは成功へのプレッシャーをかけることではないということ。子どもが失敗することもあります。それが学び、成長するための道のりです。
最後に
スクリーンを見る時間を制限し、子どもと積極的に関わるのは簡単ではないと、私たちもよくわかっています。こうした取り組みには、根気と努力が必要です。同じ親として、みんなできる限り頑張っていることを知っています。
親として、家での体験を通して子どもの強みや才能に気づき、それを伸ばすのは私たちの役目です。こうした体験から何が得られるにしても、スクリーンを見る時間が減るのはうれしいおまけ。子どもとの絆こそ、何よりのごほうびです。
