企業が製品を作るとき、自社製品に自信を持っているのは当然です。それでも、市場にある似たようなおもちゃやガジェットを試すのは楽しみです。VTechから新しいカメラが発売されたと知ったときは、お菓子屋さんに来た子どものように、試してみたくてわくわくしました。
なぜKidiZoomなのか、ですか？それは、KidiZoom Print Cameraと私たちのModel P Instant Printに共通するのが、サーマル方式のインスタントプリント機能だからです。また、この機能こそが、カナダやアメリカで販売されているほかの子ども向けデジタルカメラとの違いでもあります。
しかし、VTechの新しいKidiZoomは、私たちがKokoと呼ぶModel Pより優れているのでしょうか？客観的に比較・レビューして確かめることにしました。7つのカテゴリーに分けて、さっそく見ていきましょう。より優れたカメラが勝ちますように。
1. パッケージ
皆さんもそうかもしれませんが、子どもが生まれて以来、環境や地球の健康がずっと気がかりです。商品の梱包方法を工夫することは、余分な廃棄物を減らし、埋立地や水辺にプラスチックが流れ込むのを防ぐうえで、大きな役割を果たすと考えています。
下の写真のとおり、KidiZoomのパッケージはKokoより大きくなっています。パッケージが大きいだけでなく、その大部分は空間です。でも、その余分なスペースにはおまけが入っているのでしょうか？残念ながら、そうではありません。
では、Kokoのパッケージと比べるとどうでしょう？ご覧のとおり、Kokoのパッケージはよりコンパクトです。中身を無駄なく詰める工夫をしているからです。地球にやさしいのは、どちらだと思いますか？
KidiZoomカメラをパッケージから取り出すのにプラスドライバーが必要だったことにも驚きました。想像してみてください。お子さまのために特別なプレゼントを見つけたとします。もしかしたらクリスマスのプレゼントかもしれません。わくわくするその瞬間に、お子さまは自分で開けることすらできないのです。
プレゼントをみんなが開け終わって、適切なドライバーが見つかったら開けてあげるね、と期待に胸を膨らませるお子さまに約束し続けることになります。さらに困ったことに、その日の後半、ようやくカメラをパッケージから取り出せたと思ったら、今度は印刷用紙を入れる番です。
皆さん、つまりドライバーをもう1本使わなければならないということです。でも、前と同じドライバーではありません。今度はマイナスドライバーが必要です。もっといい方法があればいいのに。では、Kokoカメラと比べてみましょう。
カメラはパッケージから簡単に取り出せるだけでなく、印刷用紙の交換にも工具は一切不要です。お子さま自身で交換することもできます。保護者の方が一度手順を見せれば、新しいロール紙を収納部に入れ替えるのにかかる時間は10秒もありません。
2. カメラのデザイン
次に、それぞれのデザインを見てみました。2台のカメラはほぼ同じ大きさですが、Kokoのほうが軽量です。小さな手で持つことを考えると、軽いことは大切なポイントです。ただし、どちらのモデルも大人なら片手で簡単に操作できます。
KidiZoomは、お子さまが両手で持ちやすいよう、人間工学に基づいて設計されています。一方、片手でカメラを操作しながら、もう片方の手で作品を準備したいお子さまにとっては、使いにくいでしょう。
興味深いことに、手元にあるこのKidiZoomのモデルには、組み立て上の問題があるようです。KidiZoomのロゴが印刷されている部分で、プラスチック部品がカメラ本体にしっかりはまっていません。下の画像で確認できます。これを見て、なぜだろうと思って外そうとしないお子さまがいるでしょうか？
3. カメラレンズ
KidiZoomのレンズは何にでも使える1つだけですが、Kokoには2つあります。1つは通常撮影用、もう1つは自撮り用です。KidiZoomでは、お子さまが自撮りモードに切り替えるときに、レンズを上向きに回して背面側に向けます。Kokoでは、ボタンを押して2つのレンズを切り替えます。どちらも特に難しい操作ではありません。
それでは、以下の写真でそれぞれのカメラのレンズを比べてみましょう。どちらも普段の撮影なら十分ですが、お子さまが夜に撮影したくなって、暗視機能が必要になったらどうでしょう？2台に違いはあるのでしょうか？答えは、リストの6番をご覧ください。
4. 画面
これまでKidiZoomシリーズの旧モデルでは、画面にいつもがっかりさせられてきました。視野角がとても狭く、反射光もかなり強いため、目がすぐに疲れてしまいます。でも、今回は違うかもしれません。
カメラの電源を入れて画面を見てみると、以前感じた残念さがまた戻ってきました。90°の角度で正面から見れば問題ありませんが、45°に傾けると画面がほとんど見えません。さらに10°まで傾けると、何も見えなくなります。
次はKokoを見てみましょう。KokoにはIPSスクリーン（インプレーンスイッチング方式）が採用されています。このタイプのスクリーンは、ほかの種類のディスプレイパネルに比べて視野角が広く、色を忠実に再現します。また、目の疲れを軽減する機能も備えています。お子さまの目を守るために大切な機能です。
以下の写真は、それぞれ先ほどKidiZoomで撮影したときと同じ角度から撮ったものです。画面がくっきり見やすいままなのがわかります。つまり、お子さまが撮った写真を見せようと嬉しそうに駆け寄ってきたとき、家族みんなで集まって「わあ、すごいね！」と一緒に楽しめます。反射光がまぶしくない角度を探して、頭を動かす必要もありません。
5. 感熱式インスタントプリント
ここからが、私たちが本当にワクワクしたところです。今回お伝えしたかったのは、まさにこれです。この2つのカメラの中心的な機能を比較し、それぞれの違いを見てみました。
下に2枚の写真があります。左の1枚目は、実物がどのように見えるかおわかりいただけるよう、iPhoneで撮影しました。カメラに写してほしい細かな質感があるため、レゴ®製品を使いました。
右側の2枚目の画像には、それぞれのカメラで印刷した写真が2枚あります。上がKidiZoom、下がKokoです。
写真はすべてライトボックスの中で撮影しました。印刷された写真はそれぞれ縦横比が異なり、たとえばKokoの印刷写真は横幅が広めです。
一般の方には、KidiZoomの写真は背景が暗めに見えるでしょう。私たちはこの分野の専門家なので、これは強い周辺減光効果によるものだとわかります。Kokoは背景と手前の被写体の明るさをより上手に調整しています。ただ、この用途では、どちらも細部をよく捉えているようです。
では、もっと複雑な被写体ではどうでしょう？また、普通の室内照明の下で撮影した場合はどうでしょうか？
覚えていると思いますが、KidiZoomは暗めに印刷されるため、細部が大切な写真では、それらが暗さに埋もれてしまいます。それに比べてKokoは、画像がずっと鮮明で、コントラストもちょうどよく仕上がっています。
こちらも一例です。Kokoのカメラで撮った写真では、ブロックの模様がはっきり見えます。
今回も、Kokoは上の写真のレゴ®カーの大切なディテールをほとんどそのまま写しています。
これは私たちのお気に入りのレゴ®セットのひとつです。Kokoの出来栄えにはとても満足しています。細部まで丁寧に作られたお城を、こんなにきれいに撮れてすばらしいです。
6. 暗い部屋での撮影
先ほど、両方のカメラのレンズの上に写真を載せてご紹介したのを覚えていますか？今度は、暗い場所で撮影するときに、この2つのレンズがどのように働くか見てみましょう。
左はナイトモードで撮影したiPhoneの写真で、とてもきれいに撮れています。中央はKidiZoomです。画面に映ったお城が見えにくいのがわかります。一方Kokoは、感度の高いカメラセンサーのおかげで、画面でもお城がはっきり見えます。
画面の視野角の違いについてお話ししたのを覚えていますか？左がKidiZoom、右がKokoの比較をご覧ください。
今回も並べて比べると、Kokoの画面は晴れた日のように明るく目立つ一方、KidiZoomの画面は暗闇に隠れたままです。
ただ、楽しい比較のために、この暗い部屋で何枚かインスタント写真を撮ってみました。
品質を比べてみることもできますが、下の写真を見れば、KidiZoomと比べてもあまり意味がないことがお分かりいただけるでしょう。
7. おまけ機能
最後に、おまけ機能を見てみましょう。ほかのKidiZoomモデルと比べ、Print Camにようやく充電式バッテリーが内蔵されたことをうれしく思います。KidiZoomにはいつもゲームが内蔵されていますが、私たちは気にしません。お客様も気にしていないことを知っています。
Kidamentoのカメラにはゲーム機能がありません。これまでも、今も、そしてこれからもありません。
どちらのカメラにも、持ち運び用のストラップが付属しています。KidiZoomには、大人の手首に巻くことを想定した短いストラップが付いています。Kokoには幅広で柔らかなネックストラップが付属し、誰でも使いやすくなっています。
KidiZoomには、デザイン性の高いフレームや創造力をかき立てるツールがいくつか付属しています。Kokoにもフレームが内蔵されており、さらに大きなステッカーシートも付属します。このステッカーを使えば、ほかの子とは違う自分だけのカメラにできます。簡単なことに思えるかもしれませんが、子どもが複数いるご家庭では、みんなに同じカメラを渡すのは難しいものです。
Kokoはワイヤレス接続に対応しています。保護者がスマートフォンとワイヤレスで接続できるだけでなく、かわいいフレームやステッカーを100種類以上すぐに使えます。お子さまが自分だけのカメラにできるというのは、こういうことです。
お子さまが何を撮ればいいか迷ったときも、Kokoに付属する宝探しフォトブックが、想像力をさらに広げてくれます。
おまけ機能というだけでなく、Kokoカメラは高性能な白黒ワイヤレスプリンターとしても使えます。シンプルな設計で、保護者の負担を軽くします。さらに、Kokoには16GBのMicroSDカードが付属しますが、KidiZoomには付属しません。
最後に
カメラの見た目やパッケージ、画面、感熱式のインスタントプリントまで、7つのカテゴリーを比較しました。どのカテゴリーでも、KidiZoomはそれなりによくできていましたが、期待を上回ることはありませんでした。特に、感熱式のインスタントプリントはそうでした。
カメラの特定の機能を宣伝するなら、その機能は最高のものであるべきだと私たちは考えています。どのお子さまにも写真撮影の楽しさを贈って間違いはありませんが、どのカメラを選ぶかで違いが生まれるとも考えています。私たちにとってどちらが優れているかは分かっていますが、お子さまにとってはどちらがぴったりでしょうか？
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